Kroger bewirkt einen höheren Absatz von Petfood, Katzenstreu und Zubehör als nahezu alle Konkurrenten; doch für Lieferanten von Interesse ist vor allem das hochwirksame System zur Einhaltung von Vorschriften und zur Logistik hinter der Präsenz im Regal.
Kroger: Skalierung, Filialformate und Verbreitung
- Gründung: Im Jahr 1883 eröffnete Bernard Kroger sein erstes Lebensmittelgeschäft in Cincinnati, Ohio.
- Gründer: Bernard Kroger.
- Unternehmenssitz: Cincinnati, Ohio, Vereinigte Staaten.
- Eigentumsverhältnis: Öffentliches Unternehmen (NYSE: KR); Teil des S&P 500-Index.
- Skalierung/Umsatz: Im Geschäftsjahr 2025 erzielte Kroger Umsätze in Höhe von 147,6 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 0,4 % gegenüber dem Vorjahr (ohne Kraftstoffe stiegen die Umsätze um 1,4 % auf 134,1 Milliarden US-Dollar).
- Filialen: Anfang 2026 betrieb Kroger rund 2.697 Supermärkte unter Marken wie Kroger, Fred Meyer, King Soopers, Ralphs und weiteren.
- Belegschaft: Ungefähr 403.000 Mitarbeiter.
- Führung: Greg Foran wurde zum CEO ernannt; zudem vollzog das Unternehmen im Geschäftsjahr 2025 einen Wechsel in der Führungsetage.
- Kunden: Preisbewusste sowie preis- und qualitätsorientierte Einkäufer in städtischen, suburbanen und ländlichen Regionen.
Alltägliche niedrige Preise – strategisch umgesetzt
Kroger betreibt ein klassisches Supermarktmodell, das durch ein zunehmend ausgebautes Omnichannel-Ökosystem ergänzt wird: Abholung, Lieferung (über eigene Plattformen sowie Partner wie Instacart, DoorDash und Uber Eats) sowie ein wachsendes Retail-Media-Netzwerk. Im Geschäftsjahr 2025 erzielte das Unternehmen E-Commerce-Umsätze von über 16 Milliarden US-Dollar; außerdem schloss Kroger eine strategische Überprüfung ab, die voraussichtlich 2026 zu höheren operativen Gewinnen im E-Commerce führen wird. Das Eigenmarkenprogramm „Our Brands“ – zu dem Premium-Produkte wie Private Selection, die Kernmarke Kroger Brand sowie naturbelassene/organische Produkte wie Simple Truth zählen – ist ein zentraler Faktor für Gewinnmargen und Kundenbindung.
Der Einkauf ist zentralisiert durch eine professionelle Merchandising- und Beschaffungsorganisation; dabei liegt der Fokus auf Kategoriemanagement sowie auf frischen Produkten, Eigenmarken und zukunftsorientierten Geschäftsmodellen wie Retail Media und Datendienstleistungen. Für Lieferanten bietet Kroger Anreize durch Kostenwettbewerbsfähigkeit, zuverlässige Lieferungen sowie die Fähigkeit zur Produktion von Eigenmarken oder exklusiven Waren – alles vermittelt über ein hochentwickeltes Supply-Chain- und Nachschubsystem.
1. Krogers Wettbewerbsstrategie basiert auf einer disziplinierten Umsetzung in den Bereichen Lebensmittelführung, Digitalisierung sowie alternativen Gewinnquellen, die durch operative Effizienz finanziert wird. Das Unternehmen hat ein bedeutendes Geschäft im Bereich Retail-Media und Daten aufgebaut – Kroger Precision Marketing –, das Marken- sowie Eigenmarkenlieferanten ermöglicht, Zielgruppen gezielt anzusprechen und den Werbeerfolg messbar zu gestalten. Für Pet-Supplier bedeutet dies, dass die Präsenz im Regal zunehmend von einem umfassenderen Geschäftsplan abhängt, der digitale Medien, loyalitätsbasierte Promotionen sowie datenbasierte Kooperationen umfassen kann, statt allein von der Sortimentsgestaltung. Kroger stützt die Eigenmarkenstrategie durch spezialisierte Produktion und Partnerschaften mit Auftragsfertigern, wodurch es flexibel in der Skalierung eigener Pet-Produkte agieren kann.
2. Der Tierbedarfsbereich bei Kroger
3. Tierprodukte ergänzen sich nahtlos zum Kernsegment Lebensmittel bei Kroger. Der Einzelhändler führt Tierfutter, Leckerli sowie Katzenstreu sowohl unter nationalen Marken als auch unter den Eigenmarken innerhalb des „Our Brands“-Konzepts. Da Lebensmittelkäufer tierbezogene Produkte regelmäßig nachkaufen, passt dieses Segment perfekt zu Krogers Stärke im Bereich Konsumgüter sowie zu dessen loyalitätsgetriebenen Einkaufstouren. Mit Simple Truth und der Kroger Brand verfügt das Unternehmen über Eigenmarkenpositionen, die sowohl Preis- als auch Natur-/Bio-Segmente abdecken.
4. Die Chancen für Supplier umfassen: (1) Herstellung von Eigenmarken- sowie exklusiven Tierfutter-, Leckerli- und Katzenstreu-Produkten im Rahmen von „Our Brands“; (2) natürliche und biologische Tierprodukte, die mit dem Simple Truth-Sortiment harmonieren; sowie (3) Impulskäufe und saisonale Tieraccessoires, die in Kassennähe oder als saisonale Sets angeboten werden. Obwohl Tierbedarf nicht die Hauptkategorie bei Kroger ist, tragen seine regelmäßigen Nachkäufe maßgeblich zur Gesamtumsatzgröße bei.
5. Im Lebensmittelbereich profitieren Tierprodukte von Krogers Fokus auf Preiswertigkeit und Eigenmarken in Zeiten hoher Inflation, da Kunden verstärkt von Premium-Marken auf Eigenmarken umsteigen. Das Loyalitätsprogramm des Einzelhändlers sammelt detaillierte Kaufdaten, die gezielte Tierpromotionen sowie Wiederholungskäufe ermöglichen. Supplier können diese Datenpartnerschaft nutzen, um Sortimente nach Regionen und Filialnetzen zu optimieren, da Kroger mit verschiedenen regionalen Filialnetzen agiert, die unterschiedliche Kundenprofile und Preissensibilitäten aufweisen. Ein preiswertes Tierprodukt, das in einer Region erfolgreich ist, könnte in einer anderen Region eine natürliche oder Premium-Positionierung erfordern.
6. Die Hürden bei Kroger überwinden
Kroger hält strenge Standards für Lebensmittelsicherheit, Etikettierung sowie verantwortungsvolle Beschaffung aufrecht. Lieferanten von essbaren Haustierprodukten müssen Anforderungen hinsichtlich einer mit FDA und AAFCO übereinstimmenden Etikettierung, Nachverfolgbarkeit in der Lieferkette, Drittparteien-Tests sowie Werksaudits erfüllen. Der Einzelhändler legt Wert auf die Qualität der Produktdaten (GS1/UPC-Konformität), pünktliche Lieferungen sowie eine hohe Verfügbarkeit der Produkte; zudem gelten Nachhaltigkeitskriterien sowie Beschränkungen bei bestimmten Stoffen für Verpackungen und Zutaten. Dokumentationen, die tiergerechte Haltung und nachhaltige Beschaffung belegen, gewinnen zunehmend an Bedeutung – insbesondere bei natürlichen sowie Premium-Produkten.
Die Mindestbestellmengen spiegeln den nationalen Vertrieb über rund 2.700 Filialen wider. Exporteure sollten über die offiziellen Merchandising- und Beschaffungskanäle von Kroger zusammenarbeiten und sich auf eine datenintensive Zusammenarbeit einstellen, einschließlich der gemeinsamen Transparenz bezüglich Absatz und Nachbestellungen. Am besten positioniert sind Lieferanten, die in der Lage sind, eine Eigenmarke für Haustiere anzubieten, über umfassende Compliance-Dokumentationen für den US-Markt verfügen sowie nationale Rollouts unterstützen können.
Die Onboarding-Prozedur von Lieferanten bei Kroger umfasst typischerweise eine kategorienspezifische Qualifizierung, die Bewertung von Proben sowie die Integration in die Systeme zur Nachbestellung und Datenverarbeitung. Exporteure müssen Produktspezifikationen, Unterlagen zu Nährwerten und Sicherheit sowie Nachweise über die Einhaltung gesetzlicher Vorgaben vorlegen und an regelmäßigen Geschäftsreviews teilnehmen, bei denen Preise, Absatzgeschwindigkeit und Servicequalität bewertet werden. Aufgrund der Größe des Einzelhändlers kann selbst ein bescheidener Sortimentsumfang an Haustierprodukten zu einem erheblichen Absatzvolumen führen; gleichzeitig ist eine zuverlässige Lieferkettenstabilität aufgrund des automatisierten Nachbestellmodells unerlässlich.
2024-2026: Skalierung im Wandel
- Im Geschäftsjahr 2025 erzielte Kroger einen Umsatz von 147,6 Milliarden USD. Der Umsatz ohne Treibstoffe und sonstige Anpassungen stieg um 2,9 %, während der bereinigte Gewinn pro Aktie um 8,5 % auf 4,85 USD anstieg – ein Ergebnis der verbesserten Margen trotz insgesamt eher schwacher Umsatzentwicklung.
- Kroger verzeichnete E-Commerce-Umsätze in Höhe von über 16 Milliarden USD; zudem wurde eine strategische Überprüfung eingeleitet, die voraussichtlich im Jahr 2026 die Rentabilität des Online-Handels steigern wird.
- Das Unternehmen leistete erhebliche Rückzahlungen an Aktionäre, unter anderem durch eine Erhöhung der jährlichen Dividende pro Aktie um etwa 9,8 % sowie Aktienrückkäufe im Volumen von rund 3,4 Milliarden USD.
- Im Geschäftsjahr 2025 fand ein Führungswechsel statt: Greg Foran wurde zum neuen Vorstandsvorsitzenden ernannt.
- Kroger setzte seine vorsichtige Filialexpansion fort, darunter Investitionen in größere Marketplace-Filialen; damit wuchs die Gesamtzahl der Supermärkte auf rund 2,697.
- Das zuvor von dem Unternehmen vorgeschlagene Zusammengehen mit Albertsons wurde von Gerichten blockiert, weshalb Kroger nun ein unabhängiges Wachstum durch Eigenmarken, Digitalgeschäft sowie gewinnbringende Alternativgeschäfte anstrebt.
Ein realistischer Einstiegsweg
Kroger stellt einen grundlegenden Lebensmittelvertriebskanal dar, in dem die Fähigkeiten im Bereich Eigenmarken für Haustiere entscheidend sind. Lieferanten sollten kostengünstige, häufig nachgefragte Haustierprodukte sowie differenzierte natürliche oder biologische Optionen anbieten, die zu den Preisklassen der Eigenmarken passen, und außerdem auf eine zuverlässige Einhaltung der Vorschriften sowie eine reibungslose Wiederbeschaffung vorbereitet sein. Angesichts der Dynamik von E-Commerce und Einzelhandelsmedien bei diesem Einzelhändler sollten sich Lieferanten auch mit der digitalen Präsenz, Promotionen sowie Datenzusammenarbeit befassen – nicht nur mit der physischen Präsenz im Regal. Obwohl Haustierprodukte eher ein angrenzendes als ein Hauptsortiment sind, stellt Krogers Größe, Kundenbindung und Ambitionen im Eigenmarkenbereich für Haustierexporteure, die auf den Lebensmittelkauf abzielen, eine stabile und umsatzstarke Gelegenheit dar.
Haustierlieferanten sollten zudem die regionale Banner-Struktur von Kroger berücksichtigen: Ein Produkt, das im Mittleren Westen erfolgreich ist, könnte für Banner an der Westküste oder im Süden neu positioniert werden müssen. Die Entwicklung eines modularen Sortiments – inklusive Preis-Spar-, Natur- sowie Premium-Kategorien – ermöglicht es dem Einzelhändler, die Auswahl regional anzupassen, während Lieferanten eine einzige Produktionsbasis aufrechterhalten können. Eine frühzeitige Zusammenarbeit mit den Haustier- und Eigenmarken-Teams von Kroger, verbunden mit einer gut vorbereiteten Compliance-Strategie sowie einer nachvollziehbaren Marge, ist der zuverlässigste Weg, um Einlass in diesen umsatzstarken Lebensmittelvertriebskanal zu erhalten.
— Scott Zhu, Gründer von GlobalPetIndex
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