A escolha da raça canina é uma das decisões mais importantes que um futuro dono de cachorro deve tomar. A raça selecionada influenciará desde a rotina diária e as necessidades de espaço até o orçamento destinado à ração seca, higiene e cuidados veterinários. Embora cada cachorro seja um indivíduo e a raça não determine seu destino, conhecer as características gerais, temperamento, necessidades de exercício e predisposições de saúde das diferentes raças oferece uma base valiosa para uma escolha bem informada. Este guia apresenta vinte das raças caninas mais populares do mundo, detalhando suas origens, personalidades e requisitos de cuidado.
Raças Caninas Populares
Raças de Caça e de Busca
Labrador Retriever
O Labrador Retriever é a raça canina mais popular nos Estados Unidos há mais de três décadas, e isso não é por acaso. Originalmente criado na Terra Nova para auxiliar pescadores na recuperação de redes e na captura de peixes, hoje os Labs são estimados como companheiros familiares, cães de serviço e parceiros de caça. São conhecidos por seu temperamento amigável, extrovertido e por sua notável paciência com crianças.
Os Labradors são cães de tamanho médio a grande; os machos geralmente pesam entre 65 e 80 libras, enquanto as fêmeas variam de 55 a 70 libras. Possuem pelagem dupla, curta, densa e resistente à água, que é constantemente solta ao longo do ano, especialmente durante as mudanças sazonais. As cores da pelagem incluem amarelo, preto e chocolate.
O temperamento do Labrador é marcado por disposição para agradar, alta sociabilidade e equilíbrio emocional. São muito fáceis de treinar e se destacam em obediência, agilidade e trabalhos de serviço. Contudo, sua inteligência e energia exigem bastante exercício físico e estímulo mental. Um Labrador entediado pode tornar-se destrutivo, canalizando sua energia para mastigar objetos, cavar ou latir excessivamente.
Os Labradors necessitam de pelo menos uma hora diária de exercícios vigorosos. Adoram nadar, brincar de buscar objetos e fazer caminhadas ou corridas longas. Na falta de atividade adequada, tendem a engordar, o que agrava sua predisposição à displasia de quadril e cotovelo. Outras questões de saúde incluem atrofia progressiva da retina, colapso induzido por exercício e infecções de ouvido devido às orelhas caídas.
Golden Retriever
Os Golden Retrievers competem em popularidade com os Labradors e compartilham muitas das mesmas qualidades admiráveis. Desenvolvidos na Escócia em meados do século XIX, foram criados para recuperar aves aquáticas tanto em terra quanto na água. Sua boca delicada, inteligência e docilidade os tornaram companheiros de caça excepcionais; hoje, essas mesmas características os transformam em cães familiares extraordinários.
Os Golden Retrievers são cães de tamanho médio a grande; os machos pesam entre 65 e 75 libras, enquanto as fêmeas ficam entre 55 e 65 libras. Possuem pelagem dupla densa e impermeável, com franjas nas pernas, na cauda e no peito. A cor do pelo varia do creme claro ao dourado intenso, exigindo escovação regular para evitar emaranhados e controlar a queda de pelos.
O temperamento dos Golden Retrievers é conhecido por ser amigável, paciente e disposto a agradar. São uma das raças mais confiáveis para conviver com crianças e geralmente se dão bem com outros cães e animais de estimação. Inteligentes e de fácil adestramento, mantêm um entusiasmo quase infantil mesmo na idade adulta.
Suas necessidades de exercícios são semelhantes às dos Labradors: é necessária pelo menos uma hora diária de atividade. Os Goldens prosperam com a interação familiar e sofrem quando ficam sozinhos por longos períodos. Entre os problemas de saúde estão displasia de quadril e cotovelo, diversos tipos de câncer como hemangiossarcoma e linfoma, além da estenose subvalvular da aorta, uma condição cardíaca.
Raças de pastoreio
Pastor Alemão
O Pastor Alemão é uma das raças mais versáteis e reconhecíveis do mundo. Criado na Alemanha no final do século XIX para pastorear e proteger ovelhas, hoje desempenha papéis na polícia e nas forças armadas, em operações de busca e resgate, como cão de assistência e como companheiro leal da família.
Os Pastores Alemães são cães grandes; os machos pesam entre 65 e 90 libras, enquanto as fêmeas ficam entre 50 e 70 libras. Possuem pelagem dupla de comprimento médio que solta pelos constantemente ao longo do ano; existem duas variantes aceitas: de comprimento médio e longo. O padrão de cor mais conhecido é o preto com marcas castanhas, porém também há exemplares totalmente pretos, sable e outras variações.
O temperamento do Pastor Alemão é caracterizado por confiança, lealdade e um forte instinto protetor. Eles estão entre as raças mais inteligentes e possuem uma capacidade excepcional para aprender tarefas complexas. Contudo, sua inteligência e ímpeto exigem muito exercício físico e mental, por isso não se adaptam bem a lares sedentários.
A socialização precoce e contínua é essencial para os Pastores Alemães. Sem isso, a desconfiança natural em relação a estranhos pode evoluir para agressividade motivada pelo medo. São extremamente devotados à família, mas mantêm distância de pessoas desconhecidas. Precisam de exercícios intensos, sendo recomendados pelo menos noventa minutos diários de atividade vigorosa.
Entre os problemas de saúde do Pastor Alemão estão a displasia de quadril e cotovelo, comum em muitas raças de grande porte, além da mielopatia degenerativa, uma doença progressiva da medula espinhal. O inchaço abdominal, ou dilatação e torsão gástrica, é uma emergência potencialmente fatal à qual raças com peito profundo como o Pastor Alemão são particularmente suscetíveis.
Pastor Australiano
Apesar do nome, os Pastores Australianos foram criados no oeste dos Estados Unidos como cães de trabalho em fazendas. São cães de pastoreio altamente inteligentes e energéticos, que se destacam em competições caninas como agility, obediência e provas de pastoreio. Sua aparência marcante, com padrões de pelagem merle e olhos azuis ou heterocromáticos, contribui para sua popularidade.
Os Pastores Australianos são cães de porte médio, pesando entre 18 e 29 quilos. Possuem pelagem dupla de comprimento médio, podendo ser azul merle, vermelho merle, preta ou vermelha, geralmente com manchas brancas e tons castanhos. O pelo exige escovação regular, e a queda de pelos varia de moderada a intensa.
O temperamento do Pastor Australiano é definido por alta inteligência, lealdade extrema e forte instinto de pastoreio. São, no fundo, cães de trabalho e precisam de tarefas a cumprir, seja em competições caninas, treinamento avançado ou simplesmente em uma rotina diária estruturada. Sem estímulo mental e físico adequado, podem desenvolver comportamentos problemáticos como latido excessivo, mastigação destrutiva e tentativas de pastorear crianças ou outros animais.
Os Australian Shepherds precisam de pelo menos uma a duas horas de exercícios vigorosos diariamente. Eles se dão bem em lares ativos que ofereçam corridas, caminhadas e atividades que estimulem mentalmente. Entre os problemas de saúde estão a displasia da anca, diversos distúrbios oculares como catarata e atrofia progressiva da retina, além da sensibilidade a múltiplos medicamentos devido a uma mutação no gene MDR1, que afeta a capacidade do cão de metabolizar certos fármacos.
Raças de Trabalho
Husky Siberiano
O Husky Siberiano é uma raça antiga desenvolvida pelo povo Chukchi do nordeste da Ásia para puxar trenós e como companhia. Sua aparência semelhante à do lobo, olhos azuis ou multicoloridos e temperamento amigável fizeram com que se tornasse popular em todo o mundo, embora suas necessidades específicas de cuidados o tornem inadequado para muitos lares.
Os Huskies Siberianos são cães de tamanho médio, pesando entre 35 e 60 libras. Possuem um pelame duplo e espesso que solta muito pelo, especialmente durante as trocas sazonais, quando o subpelo é expelido em grandes quantidades. As cores do pelo variam do preto e branco ao vermelho e branco, cinza e branco, até o branco puro.
O temperamento do Husky é amigável, extrovertido e notavelmente independente. Diferentemente de muitas raças de trabalho criadas para trabalhar em estreita colaboração com humanos e seguir instruções, os Huskies foram selecionados para tomar decisões por conta própria ao puxar trenós, muitas vezes a certa distância de seu dono. Isso resulta em uma raça afetuosa, porém não excessivamente ansiosa para agradar; treiná-los exige paciência e criatividade.
Os Huskies têm necessidades extraordinárias de exercício e são mestres na arte de fugir. Conseguem pular cercas, cavar sob barreiras e se soltar das coleiras com facilidade impressionante. É essencial dispor de um quintal cercado com proteção contra escavação, e raramente se consegue que obedeçam sem coleira. Sem exercícios suficientes, podem se tornar destrutivos e barulhentos, emitindo um uivo característico que os vizinhos podem não apreciar.
Entre os problemas de saúde estão a displasia da anca, diversos distúrbios oculares como catarata e distrofia corneana, além de tendência à dermatite sensível ao zinco. Apesar de seus pelos espessos, os Huskies são, em geral, cães saudáveis, com expectativa de vida de 12 a 14 anos.
Raças de Brinquedo e de Companhia
Buldogue Francês
O Buldogue Francês tem ganhado popularidade de forma extraordinária, tornando-se uma das raças mais registradas tanto nos Estados Unidos quanto no Reino Unido. Seu tamanho compacto, suas orelhas características em forma de morcego e sua personalidade carinhosa e brincalhona fazem deles companheiros ideais tanto para moradores de áreas urbanas quanto para famílias.
Os Buldogues Franceses são cães pequenos, porém resistentes, pesando entre sete e treze quilos. Possuem pelagem curta e lisa, que pode ser listrada, fulva, manchada ou creme, entre outras cores. A manutenção da pelagem é mínima: basta escová-los semanalmente e cuidar das dobras faciais, mantendo-as limpas e secas para evitar dermatite por umidade.
O temperamento do Buldogue Francês é brincalhão, adaptável e extremamente afetuoso. Formam laços fortes com suas famílias e geralmente convivem bem com crianças e outros animais de estimação. Não são cães de alta energia; satisfazem-se com exercícios moderados diários, o que os torna perfeitos para moradia em apartamentos. Contudo, podem ser teimosos, portanto precisam de treinamento paciente e consistente.
Os principais problemas de saúde dos Buldogues Franceses estão relacionados à sua conformação braquicefálica, ou seja, rosto achatado. A síndrome obstrutiva respiratória braquicefálica pode causar dificuldades respiratórias graves, especialmente em clima quente ou úmido. Eles também são propensos à insolação, razão pela qual o exercício físico deve ser limitado em temperaturas elevadas. Outras questões de saúde incluem doenças nos discos intervertebrais, displasia de quadril e diversas patologias oculares. Potenciais proprietários devem saber que a popularidade da raça tem incentivado práticas reprodutivas irresponsáveis; por isso, é essencial escolher um criador confiável e comprometido com a saúde dos animais.
Cavalier King Charles Spaniel
O Cavalier King Charles Spaniel é o exemplo perfeito de uma raça de companhia, desenvolvida para aquecer colos e oferecer carinho suave. Nomeado em homenagem ao Rei Carlos II da Inglaterra, que raramente era visto sem seus pequenos spaniels, essa raça mantém sua herança real em sua aparência elegante e temperamento dócil.
Os Cavaliers são cães pequenos, pesando entre seis e oito quilos. Possuem pelagem sedosa de comprimento médio, com franjas nas orelhas, peito, pernas e cauda. As cores da pelagem incluem Blenheim (castanho e branco), tricolor (preto, branco e caramelo), rubi (vermelho sólido) e preto com caramelo. É necessário escová-los regularmente para evitar nós e emaranhados.
O temperamento do Cavalier é dócil, afetuoso e sempre disposto a agradar. É uma das raças mais doces e confiáveis; se dá muito bem com crianças, idosos e outros animais. Adapta-se a diferentes ambientes e fica satisfeito com exercícios moderados, embora também goste de passeios e brincadeiras.
Infelizmente, os Cavaliers têm tendência a diversas doenças graves. A doença da válvula mitral, uma degeneração progressiva da válvula cardíaca, afeta a grande maioria dos Cavaliers até a meia-idade e é a principal causa de morte na raça. A siringomielia, uma condição neurológica dolorosa ocasionada por uma má-formação do crânio que pressiona o cérebro e a medula espinhal, também é bastante comum. Futuros proprietários devem pesquisar criadores que realizam exames cardíacos e neurológicos.
Raças Terrier
Yorkshire Terrier
O Yorkshire Terrier, ou Yorkie, reúne toda a personalidade ousada dos Terriers num corpo pequeno e elegante. Desenvolvido em Yorkshire, Inglaterra, durante a Revolução Industrial para caçar ratos em fábricas têxteis, o Yorkie passou de cão de trabalho a um companheiro adorado, mantendo boa parte de seu espírito original.
Os Yorkshire Terriers estão entre as raças mais pequenas; pesam geralmente de quatro a sete libras. Sua pelagem é única entre os cães: formada por pelos finos e sedosos, com textura semelhante à do cabelo humano, cresce continuamente. É preciso escová-la diariamente para evitar nós e emaranhados; muitos proprietários optam por um corte mais curto para facilitar a manutenção.
O temperamento do Yorkie é confiante, curioso e, às vezes, surpreendentemente corajoso. É carinhoso com sua família, porém desconfia de estranhos e pode ser agressivo com cães maiores – característica que pode gerar problemas se não for controlada. Apesar do tamanho diminuto, os Yorkies também precisam de treinamento e socialização, assim como raças maiores.
Suas necessidades de exercício são modestas; passeios curtos e brincadeiras dentro de casa são suficientes para a maioria. Contudo, são cães inteligentes que se beneficiam de estímulos mentais como treinamento e brinquedos enigmáticos. Entre as preocupações de saúde estão a luxação patelar, colapso da traqueia, doenças dentárias devido à boca pequena, e a comunicação portossistêmica, um problema hepático.
Raças Sabujos
Dachshund
O Dachshund, com seu corpo comprido e pernas curtas característicos, foi desenvolvido na Alemanha para caçar texugos. O nome da raça significa “cão de texugo”, e sua natureza tenaz e corajosa reflete essa origem. Existem duas categorias de Dachshunds: padrão e miniatura, além de três tipos de pelagem: lisa, cerdosa e comprida.
Os Dachshunds padrão pesam de sete a quatorze quilos, enquanto os miniatura pesam onze quilos ou menos. Cada tipo de pelagem exige cuidados diferentes: a pelagem lisa requer pouca manutenção, a comprida necessita escovação regular, e a cerdosa exige deslanamento ou tosa.
O temperamento do Dachshund é ousado, curioso e, às vezes, teimoso. São cães inteligentes e independentes, herança de sua criação para trabalhar sozinhos sob a terra. O adestramento exige paciência, consistência e bom humor. Em geral, são leais à família, porém podem ser reservados com estranhos.
O principal problema de saúde dessa raça está relacionado à coluna alongada. A doença dos discos intervertebrais é comum; portanto, os donos devem tomar cuidados para proteger as costas do cão, como evitar que pule de móveis, usar rampas ou degraus e manter o peso adequado para reduzir a pressão na coluna. O exercício deve ser regular, porém moderado, sem atividades que envolvam saltos ou viradas bruscas.
Outras Raças Notáveis
Além das raças descritas acima, há outras raças populares que merecem destaque para quem deseja adotar um cão.
Poodle
Existem três tamanhos de Poodle: padrão, miniatura e anão. São das raças mais inteligentes, possuindo pelagem hipoalergênica e de crescimento contínuo, que exige tosa profissional a cada quatro a seis semanas. Destacam-se na obediência, agilidade e como cães de serviço; geralmente gozam de boa saúde, com expectativa de vida entre doze e quinze anos.
Bulldog
O Bulldog Inglês é uma raça de tamanho médio, conhecida pela pele folgosa, focinho achatado e temperamento gentil e valente. São cães de baixo vigor, adequados para apartamentos; porém, sua conformação braquicefálica acarreta problemas de saúde como dificuldades respiratórias, sensibilidade ao calor e infecções nas dobras da pele.
Beagle
Os beagles são cães de caça de tamanho pequeno a médio, dotados de um olfato extraordinário e de um temperamento amigável e alegre. São excelentes cães de família, mas necessitam de cercas seguras, pois seu olfato pode levá-los a situações problemáticas. Os beagles são barulhentos e se beneficiam de treinamento que direcione suas habilidades olfativas naturais.
Rottweiler
Os Rottweilers são cães de trabalho grandes e fortes, com um temperamento calmo e confiante. São extremamente leais às suas famílias e podem ser guardiões excelentes quando devidamente socializados e treinados. Os Rottweilers exigem manejo por pessoas experientes e treinamento constante desde a infância.
Shih Tzu
O Shih Tzu é uma raça de companhia de pequeno porte, com pelagem longa e fluida e personalidade amigável e extrovertida. Foram criados para serem cães de colo nos palácios chineses e mantêm o amor por conforto e companhia. Exigem cuidados constantes com a tosa, e muitos donos optam por um corte mais curto.
Border Collie
Os Border Collies são amplamente considerados a raça mais inteligente de cães, possuindo uma disposição para o trabalho inigualável. Destacam-se no pastoreio, nas provas de agilidade e praticamente em todos os esportes caninos, porém sua intensidade e necessidade de exercícios os tornam inadequados para lares sedentários. Os Border Collies precisam de ocupação e de bastante estimulação mental e física diária.
Boxer
Os Boxers são cães de tamanho médio a grande, conhecidos por seu temperamento brincalhão e energético, além de sua cabeça quadrada característica. São pacientes com crianças e são companheiros familiares excelentes, embora sua exuberância possa ser exagerada para crianças muito novas. Os Boxers têm tendência a desenvolver certos tipos de câncer e doenças cardíacas.
Dogue Alemão
Os Dogues Alemães são uma das raças de cães mais altas, com os machos atingindo trinta polegadas ou mais na altura do ombro. Apesar de seu tamanho imponente, geralmente são dóceis e afetuosos. Entretanto, seu porte gigante está associado a uma expectativa de vida reduzida, entre sete e dez anos, além de predisposição ao inchaço abdominal e à cardiomiopatia dilatada.
Cocker Spaniel
Os Cocker Spaniels são cães esportivos de tamanho médio, com temperamento alegre e uma pelagem sedosa e bonita. São excelentes cães de companhia para famílias, porém exigem cuidados regulares com a pelagem e têm tendência a infecções auriculares, problemas oculares e certas doenças autoimunes.
Pembroke Welsh Corgi
Os Pembroke Welsh Corgis são cães de pastoreio de pequeno porte, com corpo alongado, pernas curtas e personalidade marcante. São inteligentes, carinhosos e adaptáveis, o que os torna populares tanto entre famílias quanto entre pessoas solteiras. Os Corgis soltam muita pelagem e precisam de exercícios regulares para evitar a obesidade.
Fazendo a Escolha Certa
Escolher uma raça é uma decisão muito pessoal que deve levar em conta não apenas a aparência e a popularidade, mas também as realidades práticas de conviver com determinado tipo de cão. A raça ideal para uma pessoa solteira ativa, que possui um grande quintal e gosta de caminhadas, será bem diferente da raça ideal para um idoso sedentário que mora em um apartamento pequeno.
Além das características da raça, considere se está disposto a atender às necessidades de exercícios do cão de forma constante ao longo de um período de dez a quinze anos; se os cuidados com a pelagem se encaixam no seu orçamento e na sua rotina; e se os problemas de saúde típicos da raça correspondem à sua capacidade de arcar com despesas veterinárias e de suportar o estresse emocional. Para muitas pessoas, um cão de raça mista proveniente de abrigos ou organizações de resgate é uma ótima alternativa aos cães de raça pura, frequentemente apresentando menos problemas de saúde hereditários e uma personalidade única.
Para obter mais orientações sobre os cuidados com a raça escolhida, consulte nossos artigos Noções Básicas sobre Nutrição Canina por Fase de Vida e Como Cuidar da Pelagem do Cão em Casa.
